Belvilla verliest rechtszaak tegen nieuwe concurrent

Amsterdam, woensdag 2 december 2020 – Pepijn Zijsling (42), oprichter eigenaar van Villa for You – aanbieder van kwalitatief hoogwaardige vakantiehuizen in Europa - is volledig in het gelijk gesteld in een kort geding dat Belvilla tegen de nieuwe concurrent had aangespannen. 

Belvilla eiste dat Zijsling en zijn nieuwe bedrijf Villa for You hun activiteiten moesten staken. De rechtbank in Oost-Brabant heeft alle vorderingen van Belvilla tegen Zijsling afgewezen. Zijsling zou zich volgens Belvilla schuldig hebben gemaakt aan het schenden van het concurrentie- en geheimhoudingsbeding. Daarvan is volgens de rechtbank geen sprake.

Pepijn Zijsling richtte op 8 juni van dit jaar Villa for You op. “Vorig jaar 2019 werd bekend dat de eigenaar van Belvilla van plan was het bedrijf te verkopen aan het Indiase concern OYO Hotels & Homes,” aldus Pepijn Zijsling. “Deze zomer heb ik Villa for You opgericht vanuit de overtuiging dat ik met dit nieuwe bedrijf de markt beter kan bedienen door een persoonlijke benadering, waarbij relatiegerichtheid naar zowel huiseigenaren als gasten centraal staat. Ik ben enorm opgelucht dat de rechter nu een einde maakt aan de pogingen van Belvilla om mijn bedrijf te dwarsbomen.”

Villa for You bemiddelt bij de verhuur van vakantiehuizen in onder meer Oostenrijk, België en Nederland. Zijsling was daarin vrij omdat hij volgens de rechter sinds 3 juni 2020 niet meer gebonden was aan enig concurrentiebeding. Er was dus geen sprake van onrechtmatige concurrentie door Villa for You. Zijsling is met zijn activiteiten gestart nadat het concurrentiebeding was afgelopen.

Volgens de Telegraaf beraadt Belvilla zich over juridische vervolgstappen, ondanks dat het vonnis van de rechtbank glashelder is en alle vorderingen zijn afgewezen. Verder wil de woordvoerster van Belvilla niet op de zaak in gaan, zo blijkt uit een artikel in de Telegraaf vandaag.

De Telegraaf meldt daarover: “De tegenpartij, eigenaar Pepijn Zijsling van de startup Villa for You, wil wel op de door hem gewonnen rechtszaak ingaan. „Ik heb achttien jaar met veel plezier voor Belvilla gewerkt. Met name ben ik thuis in Oostenrijk, waar ik ook jaren heb gewoond. Vorig jaar werd Belvilla overgenomen door OYO en veranderde de bedrijfsfilosofie, waarbij ik me niet thuis voelde. Daarom vertrok ik met een concurrentiebeding en nadat deze was afgelopen heb ik Villa for You opgericht.”

Geen sprake van geheimhoudingsplicht

Belvilla beweert volgens Zijsling dat hij dat beding plus een geheimhoudingsplicht zou hebben geschonden en dat hij stelselmatig Belvilla-personeel zou werven en huiseigenaren afpakken. „Dat is absoluut niet zo. Ik heb in de Alpenlanden en Benelux veel reclame gemaakt voor Villa for You. De ironie is dat Belvilla met haar gewijzigde strategie de huiseigenaren in mijn armen drijft. Ik heb de huiseigenaren niet actief benaderd. Gelukkig is de rechtbank het met mij eens en ben ik volledig in het gelijk gesteld.

Inmiddels verhuurt Zijsling zo’n vijfhonderd huizen en heeft hij zeventien mensen in dienst. OYO biedt naar eigen zeggen meer dan 150.000 vakantiewoningen aan in zeventig landen.

Medio 2019 verwierf OYO de @Leisure Group met onder meer Belvilla van de Duitse mediareus Axel Springer. Onlangs nog werd TUI Ferienhaus gekocht. Zelfs midden in de coronacrisis vinden privéhuisjes gretig aftrek, ook bij Nederlandse toeristen.

Direct contact

„Belvilla hanteert een filosofie die veel eigenaren niet aanstaat. Ik weet uit ervaring dat huiseigenaren graag een persoonlijke band met de verhuurorganisatie willen, zonder anonieme callcenters. Ook huurders zoeken vaak direct contact als dat nodig is. Zeker in deze onzekere corona tijden. Als voorbeeld biedt Villa for You bij een code oranje of rood ook gewoon een geld terug garantie. Dit biedt veel klanten zekerheid en vertrouwen om toch nu al hun vakantie te boeken. Ik speel op die behoeften in en merk dat dat op prijs wordt gesteld. Dat legt ons geen windeieren”, aldus Zijsling, die heel blij zegt te zijn dat hij in het gelijk is gesteld.

Zijsling laat weten geen rancuneuze gevoelens te hebben en zeker niet met modder naar zijn vroegere werkgever Belvilla te willen gooien. „Ik vertrouw erop dat er geen procedures meer zullen volgen en dat we ieder rustig onze eigen weg kunnen gaan.”